Historia:
Pousada Forte de Santa Cruz:
El Fuerte de Santa Cruz, como otros fuertes de las Islas Azores, fue construido originariamente para protegerse de los piratas moros. Su construcción se inició en 1567, y se estableció, para financiar la obra, un impuesto del 2 por ciento a las importaciones, exportaciones y uso del puerto. Sin embargo la construcción avanzaba lentamente debido a la insuficiencia de la financiación, razón por la cual, en 1572, se decretó un impuesto adicional sobre la carne, el aceite, el vino y la sal, con vistas a acelerar la terminación de las obras.
Se trajeron algunos cañones y armas a la isla para equipar el fuerte.
En 1580, Portugal fue ocupado por los castellanos, pero las Azores se mantuvieron leales a D. António, Prior de Crato, y los castellanos tuvieron dificultades para subyugar las islas. Atacaron Faial con una escuadra de 12 galeones, 4 navíos de menor envergadura, y un total de 1.500 hombres. Desembarcaron a 2 km al sur de la villa para quedar fuera del alcance del Fuerte de Santa Cruz. Cerca del lugar de desembarco, encontraron escasa resistencia, mientras que, al aproximarse de la villa, se enfrentaron a una fuerte oposición portuguesa y francesa (se habían enviado 400 militares franceses para reforzar la pequeña guarnición portuguesa).
El combate duró todo el día. Los defensores se habían posicionado en la colina del actual Observatorio Meteorológico, de la que los castellanos consiguieron expulsarlos. Las fuerzas defensoras volvieron entonces al fuerte, donde presentaron su rendición. Los franceses fueron autorizados a partir sin su material bélico y bienes personales, mientras que la mayoría de los portugueses se escondieron en el campo antes de que los castellanos tomaran el fuerte. El gobernador portugués fue ahorcado y, como era habitual en aquella época, saquearon la villa.
Después, la flota castellana levó anclas, dejando una guarnición de 80 hombres para mantener el fuerte, a costa de la propia villa. Años más tarde, la población se quejó de los elevados costes y se ofreció para mantener el fuerte, propuesta que fue aceptada por los castellanos.
En septiembre de 1589, el Conde de Cumberland atacó Faial (Inglaterra y Francia apoyaban al aspirante al trono de Portugal), y destruyó parcialmente el fuerte, tirando las armas al mar y exigiendo un rescate por la villa. Uno de los capitanes de Cumberland elaboró una descripción detallada del fuerte, que aparece en Hakluyt’s Voyages, en la que puede comprobarse que las murallas y la colocación de los cañones era la misma que hoy en día.
En 1597, el fuerte (debidamente reparado y mantenido por las fuerzas castellanas y portuguesas) fue atacado y capturado por Sir Walter Raleigh, segundo comandante de una gran flota inglesa bajo el mando del Conde de Essex. Al día siguiente, Essex estaba furioso con Raleigh por haber atacado éste la isla sin órdenes de su Almirante (Cuenta la leyenda que Essex y Raleigh estuvieron a punto de enfrentarse en duelo en la playa). Essex dio órdenes de saquear la villa, lo cual provocó el robo y el incendio de numerosas iglesias.
Cuando en 1640 los castellanos fueron expulsados de Portugal, huyeron apresuradamente y el Fuerte fue ocupado nuevamente por los portugueses.
Algunos años más tarde, se formó una milicia voluntaria cuyos miembros fueron autorizados a vivir en sus propias casas y a mantener su trabajo, a cambio de una exigua pensión del ejército. Debido a una prolongada falta de fondos, los edificios fueron deteriorándose.
El 26 de septiembre de 1814, durante las nuevas hostilidades entre Gran Bretaña y los Estados Unidos de América, a veces llamadas la “segunda guerra de la independencia”, llegó a Horta un buque americano, el General Armstrong, bajo el mando de Samuel Chester Reid. Unas horas más tarde llegó una brigada inglesa bajo el mando del Almirante Lloyd, en el buque británico Carnation, que fondeó cerca del Armstrong.
Al anochecer, Lloyd envío unos botes con hombres armados. Reid dio aviso de que se apartaran, pero en vista de que lo desoyeron, ordenó a sus hombres que hicieran fuego y mataron a 2 ingleses e hirieron a 7. También murieron 2 americanos. El gobernador civil de Faial mandó un mensaje al Almirante Lloyd pidiendo que cesasen las hostilidades, ya que el Armstrong se hallaba en lugar neutral, pero Lloyd hizo oídos sordos y pocas horas más tarde atacó el buque americano con 12 botes y 300 hombres.
Esta batalla duró algunos días y fue la última entre americanos e ingleses, a mayor gloria del Capitán Reid y descrédito del Almirante Lloyd. Los cañones fueron enviados al Museo Naval de Washington por petición del gobierno americano, y los demás cañones quedaron en el Fuerte, aunque no están identificados.
El 3 de septiembre de 1825, durante el enfrentamiento entre constitucionalistas y absolutistas, un grupo de militares colocó en el poder a un absolutista de D. Miguel en Faial. El 4 de noviembre desembarcó en Faial una fragata con un pequeño grupo de constitucionalistas, a pocas millas de la ciudad. Ocurrió durante la noche y un grupito de simpatizantes locales se unió a ellos y se apoderaron del Fuerte. El gobernador y el comandante militar se refugiaron fuera de la ciudad y después de 2 días regresaron con tropas suficientes para recuperar el Fuerte. Este episodio se llamó la revuelta del castillo, que aunque insignificante, dio un impulso a la democracia que triunfó en 1831, fecha en la que llegó el Conde Vila-Flor y los absolutistas tuvieron que huir o esconderse.
Es importante señalar que Faial, en comparación con otras islas Azores, tuvo más voluntarios constitucionalistas, hecho que llevó al rey a elevar la villa de Horta, en 1833, a categoría de ciudad.
La entrada del Fuerte fue reconstruida en 1847, fecha que se halla inscrita por encima del portón del Fuerte.
Isla Faial - Ciudad de Horta:
La isla Faial pertenece al grupo de 9 islas del archipiélago de las Azores.
Fue descubierta en la primera mitad del siglo XV y se inició su población en 1460 en la zona de los Cedros, por gente venida del norte de Portugal. Más adelante llegaron de Flandes unos flamencos que se instalaron en el lugar que se conoce hoy como Vale dos Flamengos.
En 1498 fue elevada a Villa por el rey D. Manuel I, y el 4 de julio de 1833, a categoría de ciudad. Actualmente pertenece al consejo de la ciudad de Horta, nombre que deriva del apellido del primer Capitán Donatário Joss Van Huerter.
Las principales actividades eran el cultivo de trigo y de pastel. En 1876 se inició la construcción del puerto mercante que más tarde sirvió de apoyo a la Marina aliada durante las 2 guerras mundiales.
En 1893 se instaló el primer cable telegráfico submarino que ligaba la ciudad de Horta a la ciudad de Lisboa (Carcavelos). La presencia de varias compañías de cables submarinos tuvo gran influencia en la sociedad de Faial, en lo económico, cultural y deportivo, así como en el urbanismo. La ciudad se convirtió en un importante puesto de comunicaciones intercontinentales, en el periodo de 1893 a 1969.
El primer vuelo transatlántico en hidroavión NC4, bajo el mando del Capitán Albert C. Read, hizo escala en la Bahía de Horta el 17 de mayo de 1919, y el 21 de noviembre de 1933, el Coronel Charles Lindberg, al servicio de la Pan American Airways, amarró su monoplano en Horta.
A partir de los años 60 empezaron a llegar los yates. En 1971 se inauguró el Aeropuerto de Horta, en la feligresía de Castelo Branco. En 1985 la TAP inauguró sus conexiones aéreas directas entre Horta y Lisboa. En 1986 se inauguró la Marina de Horta, el primer puerto recreativo de las Azores.
En la ciudad de Horta se encuentra todavía la sede de la Asamblea Legislativa de la región Autónoma de las Azores, la sede del Departamento de Oceanografía y Pesca de la Universidad de las Azores. Tiene asimismo un Observatorio Meteorológico y una estación de radionavegación de la Marina.